L’évaluation de vos facteurs de risque est la première étape essentielle à franchir afin d’examiner votre probabilité de contracter l’ostéoporose. De nombreuses personnes qui développent de l’ostéoporose présentent peu de facteurs de risque — un fait que nous essayons de comprendre grâce à la recherche sur les causes de l’ostéoporose.

C’est pourquoi l’évaluation médicale est si importante. L’examen réalisé à cette fin est connu sous le nom d’évaluation de densité minérale osseuse (DMO), et la technologie utilisée est l’ostéodensitométrie. Cet examen est sécuritaire et indolore, et il procure une mesure exacte de la densité de vos os. L’évaluation de DMO permet de déterminer si vous souffrez d’ostéoporose ou non et quel est votre risque de développer la maladie dans le futur, ce qui peut vous aide à prendre des mesures pour prévenir les fractures ou une plus grande perte osseuse.

Quand le résultat du test de densité minérale osseuse (DMO) est combiné à d’autres facteurs cliniques importants, cela aide à déterminer votre risque de fracture et cela aide également votre médecin à décider du traitement qui vous convient.

• Toutes les femmes et tous les hommes âgés de 70 ans ou plus
• Femmes postménopausées et hommes âgés de 65 à 69 ans présentant un facteur de risque de fracture
• Femmes postménopausées et hommes âgés de 50 à 64 ans ayant déjà subi une fracture à faible traumatisme ou présentant au moins deux facteurs de risque
• Hommes ou femmes plus jeunes (âgés de moins de 50 ans) atteints d’une maladie ou d’une affection associée à une faible masse osseuse ou à une perte de masse osseuse :
  • Fractures de fragilité
  • Utilisation de médicaments à risque élevé (stéroïdes, inhibiteurs de l’aromatase, thérapie de privation d’androgènes)
  • Polyarthrite rhumatoïde
  • Autres affections inflammatoires chroniques
  • Syndrome de Cushing
  • Syndrome de malabsorption
  • Hyperthyroïdie non contrôlée
  • Hyperparathyroïdie primaire
  • Hypogonadisme; ménopause précoce (à moins 45 ans)
  • Autres troubles associés à une perte osseuse rapide ou à des fractures

• Le test de DMO n’est généralement pas recommandé chez les hommes et les femmes plus jeunes (âgés de moins de 50 ans), à moins qu’ils ne soient atteints d’une maladie les prédisposant à l’ostéoporose ou qu’ils ne présentent des fractures de fragilité inexpliquées.

Facteurs de risque de fracture, y compris :

• • Fracture de fragilité après l’âge de 40 ans
  • Utilisation de glucocorticoïdes (traitement de 3 mois ou plus au cours de l’année écoulée, dose de prednisone supérieure à 5 mg par jour)
  • Chutes, 2 chutes ou plus au cours de l’année écoulée
  • Fracture de la hanche chez un parent
  • Indice de masse corporelle de moins de 20 kg/m²
  • Tabagisme actuel
  • Consommation d’alcool, 3 verres ou plus par jour
  • Affections contribuant à la perte osseuse, par exemple arthrite rhumatoïde et médicaments

La méthode d’évaluation de densité osseuse la plus couramment utilisée actuellement est appelée absorptiométrie binénergétique à rayons X (en anglais DXA). Pour cet examen, vous devez vous étendre sur une table durant plusieurs minutes pendant qu’un petit détecteur à rayons X balaie votre colonne, une hanche, ou les deux. Il est possible qu’on vous demande de poser les jambes sur un support afin de redresser votre dos pour l’exam – en. Il s’agit d’un examen sécuritaire et indolore, ne requérant aucune injection et n’entraînant aucun inconfort. Vous êtes exposé à une très faible dose de radiations lors de l’ostéodensitométrie, soit environ à la même dose à laquelle vous seriez exposé lors d’un vol Toronto-Vancouver.

Pensez à la lumière du jour filtrant à travers les rideaux de votre maison par une belle journée ensoleillé. La quantité de lumière atteignant vos yeux dépend de l’épaisseur des rideaux. Si ceux-ci sont très épais, ils laisseront filtrer très peu de lumière. Toutefois, si vous optez pour un tissu moins épais, la lumière qui entrera augmentera de façon significative. De la même façon, l’ostéodensitomètr utilise un détecteur pour mesurer la transmission de petites doses de rayons X (lumière) à travers vos os. Grâce à la mesure de la quantité de lumière qui traverse vos os, le radiologiste obtient ainsi une image indiquant la densité (« épaisse » ou « mince ») de vos os.

Les résultats obtenus des tests de DMO sont comparés à ceux d’un jeune adulte dans la moyenne. Une note (score T) est alors attribuée afin d’indiquer la solidité des os (hanche et colonne en particulier). Malgré qu’il soit normal de perdre de la densité osseuse avec l’âge, la comparaison de ces résultats aide à déterminer si la perte osseuse se fait plus rapidement que prévue pour quelqu’un de votre groupe d’âge.

Le score T est exprimé en « écart-type » ou « ÉT ». Le nombre d’unités ÉT indique la différence ou la déviation par rapport à celle du jeune adulte. Un score « inférieur à la normale » est toujours précédé du symbole « – ».

Un score T inférieur à – 2,5 signale la présence de l’ostéoporose et un score entre -1 et – 2,5 signifie une faible densité osseuse (ostéopénie). Une DMO idéale se situerait à 1 ÉT de la moyenne retrouvée chez un jeune adulte.

Vos résultats de DMO ne forment qu’une partie de l’ensemble. Votre niveau de risque de fracture – obtenu par le calcul de la DMO, l’âge et autres facteurs de risque – vous aidera ainsi que votre médecin à établir si vous devez ou non suivre un traitement.